昨天，当全世界将目光投向天空时，阿尔忒弥斯二号即将创造半个多世纪以来首次载人绕月航行的历史。然而，对于珠宝爱好者来说，这一里程碑不仅仅是探索：它可能标志着迈向全新贵金属来源的第一步。
这次为期 10 天的任务从肯尼迪航天中心发射，将搭载四名宇航员——里德·怀斯曼、维克多·格洛弗、克里斯蒂娜·科赫和杰里米·汉森——绕月球飞行并返回地球。这是自阿波罗时代以来人类首次进行如此远的冒险，它的成功应该为最早在 2028 年载人登月铺平道路。
这项未来的任务不仅仅是插上旗帜：它还可以解开月球陨石坑表面下的宝藏。
根据发表在 行星和空间科学 到 2025 年，月球陨石坑可能含有价值超过 1 万亿美元的铂族金属，包括铂、钯和铑。这些珍贵的材料并非来自月球本身。相反，它们是由数十亿年来小行星撞击造成的——宇宙碰撞将富含金属的碎片散落在月球景观中。
科学家估计，大约 6,500 个陨石坑可能含有商业上可行的这些金属浓度。在许多情况下，撞击力导致熔融材料积聚在陨石坑中，从而浓缩了高级珠宝和高科技制造中珍贵的元素。
即使这些材料的一小部分变得容易获取，也可能重塑全球贵金属的供应。
除了铂族金属之外，月球还可能蕴藏着另一种非凡的资源：氦 3。这种稀有同位素——地球上几乎不存在——据信在月球土壤中大量存在。氦 3 的估计价值约为每公斤 2000 万美元，因其在清洁核聚变甚至冷却下一代量子计算机方面的潜在作用而备受追捧。
目前，这些可能性很大程度上仍停留在理论上。从月球提取和运输材料面临着巨大的技术和财务挑战。在月球资源真正到达地球之前，都需要机器人采矿系统、新的推进技术和国际协议。
尽管如此，阿尔忒弥斯二号还是向前迈出了关键的一步。通过测试猎户座飞船和在深空维持人类生命所需的系统，该任务为人类在月球上的可持续存在奠定了基础。这种存在带来了商业活动的潜力，包括采矿。
想象一下，未来铂金戒指的起源可能不是地雷，而是数十亿年前形成的月球陨石坑。这是一个将科幻小说与新兴现实相结合的概念。
当然，时间表是不确定的。即使阿耳忒弥斯二号任务成功并在本十年晚些时候实现了有针对性的登月，大规模采矿作业也可能需要数年甚至数十年的时间。但方向很明确：太空不仅正在成为探索的下一个前沿领域，而且也成为有一天可能影响从订婚戒指到高性能合金等一切事物的资源的下一个前沿领域。
致谢：Artemis II 照片，由 NASA/Joel Kowsky 提供。阿耳忒弥斯二号船员的照片，由 NASA/Kim Shiflett 提供。陨石坑图片由 NASA/GSFC/亚利桑那州立大学提供。
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