消费者对经济和选举的反应如何

我们称他们为“夹在中间的消费者”。

他们无处不在。 他们目前感觉良好，但对未来感到沮丧。 受到工资上涨的支撑，同时也承受着高物价的压力。 因政治而分裂、沮丧和疲惫。 担心世界状况——从战争到气候变化。 对可持续发展充满热情，但当他们购买额外的上衣时却感到内疚。

这种混乱局面将对零售商产生巨大影响，品牌和商店都在寻找前进的道路，但也陷入困境，等待贸易风向这边或那边吹。

并且不要指望这种情况会很快改变。

当周四的总统辩论准备开启总统乔·拜登和他的前任唐纳德·特朗普之间本已丑陋的复赛的新阶段时，消费者似乎陷入了令人心碎的尖叫声和近乎完全的冷漠之间。

“在政治、全球冲突和价格方面，并没有那么多新东西，”科尔尼消费者研究所智库主任、密切关注消费者习惯的凯蒂·托马斯 (Katie Thomas) 说。 “这不是什么新鲜事。 事实是，这并不是什么新鲜事。 什么也没有变。 »

托马斯说，人们有一种“听天由命的感觉”。

“这是由一千次割伤和各种小事情组合在一起造成的死亡，”她说。 “人们会继续前进，但选举将是坎坷的。 一旦发生这种情况，它就会开始平静下来。

本月，世界大型企业联合会消费者信心指数从 5 月份的 101.3 降至 100.4。 在这个数字背后，有两种力量正在将购物心理推向相反的方向。

现状指数是大盘指数的一半，从 140.8 升至 141.5。 但六个月预期指数从 74.9 降至 73。 （该指数连续五个月低于 80，这一水平通常预示着经济衰退即将到来。）

品牌应该做什么？ 零售商如何建立联系？

托马斯说：“真正的钱在于加深反馈。”他强调需要真正与消费者建立联系。 “长期以来，我们仅仅依赖定量数据，而且我们拥有如此多的数据，以至于我们试图用它来告诉我们一切。”

她说，时尚界需要“与消费者进行真正良好的对话”。 “奢侈品做得很好，因为它教会了很多关于富人的知识，而且这是一个很好的循环，所以它可以在那里发生。”

但有时在与消费者交谈时，不仅要倾听喊叫声，还要倾听更安静的声音。

安永公司文化洞察和客户策略主管玛西·梅里曼 (Marcie Merriman) 表示，她在分析消费者时特别关注这些“微弱信号”。

“通常微弱的信号只需要一些东西就能达到临界点，”梅里曼说。 “随着选举的进行，如果股市下跌，就会达到临界点，这就是微弱信号传递到大街上的地方。”

Merriman 重点关注年轻消费者（18 岁至 34 岁），并表示有迹象表明趋势可能会变得更大。

“对于年轻消费者，我什至在新冠疫情爆发之前就看到了这一点[-19] ——从财务角度来看，他们一直在等待谷底的出现。 这是对可怕的事情会发生以及你应该做什么以及其他人正在做什么的持续恐惧。

梅里曼表示，73% 的美国人担心自己的资金管理不当。

还有一种与消费者行为并不完全对应的环境恐惧。

“他们担心气候变化，但他们还是买了这件球衣，”梅里曼说。 “他们告诉我们的是，‘是的，我要买这件衬衫。’” 我知道我不应该这么做。 我知道我只会穿一次。 我知道这对环境有害，但是的，我需要它。

这次购买可能有助于今天的销售，但所奠定的基础在未来将更加难以建立。

“如果消费者对购买你的产品感到内疚，如果他们必须证明其合理性，那么这不是一个长期策略，”她说。 “你也许仍然能够从摇钱树中榨取更多的钱，但有很多微弱的信号表明，长期战略更多地关注能够持久的优质产品。”

这种对质量的追求不仅体现在人们购买的物品上，也体现在他们的日常生活体验中。

梅里曼说，年轻人“想要摆脱手机和科技。 这并不意味着他们成功了。 有一个愿望。 当我思考这对零售商意味着什么时，这就是为什么我认为实体店有机会。

消费者感到困惑和陷入困境，几乎对选举和时好时坏的经济感到震惊。

但当他们摆脱困境，或者僵局中的某些事情被打破时，他们可以迅速采取行动，再次重塑零售世界。

The Bottom Line 是由副主编 Evan Clark 撰写的商业分析专栏，他自 2000 年以来一直报道时尚行业。每隔周四出版一次。