世世代代，探矿者都咒骂黄铁矿。在 19 世纪的淘金热期间，这种铜黄色矿物被称为“愚人金”，它欺骗了无数满怀希望的矿工，让他们相信自己已经发财了，结果却发现它们闪闪发光的价格一文不值。
随后出现了一个非同寻常的转折点：科学家发现日本附近海底的黄铁矿蕴藏着大量的真金。
研究人员对东京以南约 350 公里（217 英里）处的海底进行研究，发现东青岛诺尔火山口（水下火山口）的黄铁矿中蕴藏着创纪录浓度的“看不见的黄金”。他们的研究结果发表于 科学报告研究显示黄铁矿中局部金浓度高达 1.9%，这是此类海底矿床中测得的最高浓度。
与激发珠宝设计和探矿者梦想的闪闪发光的金块不同，这种黄金无法用肉眼看到。其中大部分以嵌入黄铁矿晶体结构中的单个原子的形式存在，或者以微观纳米颗粒的形式存在，这些纳米颗粒非常微小，只能用复杂的实验室仪器才能检测到。科学家们使用一种称为二次离子质谱分析的技术来揭示隐藏的宝藏。
这一发现还提出了一个有趣的问题：如果有黄金，可以开采吗？
这个答案仍然不确定。提取黄铁矿中原子水平的金比从岩石中分离可见金要复杂得多。研究人员有望开发出全新的加工方法，能够经济地从硫化铁主体中释放贵金属。
即使达到存款也面临着巨大的挑战。该热液田位于太平洋下方约 750 米（2,460 英尺）处，靠近活跃的“黑色”喷口，这些喷口不断喷出过热、富含矿物质的流体。设计能够在如此极端的环境下安全运行的设备将非常昂贵。
环境问题又增加了复杂性。热液喷口系统支持独特而脆弱的生态系统，其中居住着地球上其他地方几乎找不到的特殊海洋生物。许多海洋科学家表示，在考虑进行任何商业采矿之前，应该仔细研究并保护这些栖息地。
目前，日本的这一非凡发现与其说是一个采矿机会，不如说是一个科学突破。有史以来发现的最丰富的隐形黄金有一天可以帮助地质学家在世界各地找到类似的矿床。具有讽刺意味的是，这种曾经被认为是“愚人金”的矿物可能会成为地球上最有趣的隐藏宝箱之一。
图片来源：Uoaei1 拍摄，CC BY-SA 4.0，来自 Wikimedia Commons。
#日本海底愚人金蕴藏大量看不见的黄金
