邓肯·帕克
“伟大的……当具体证据……表明人类不断努力征服自然时，人们感到震惊和激动 [to grow commercial quantities of synthetic, or lab-grown gems]……一切都没有白费，珠宝界的大祭司们匆忙召开了会议来禁止这些不公正的产品，最终的成功还有待观察。
~GF 赫伯特·史密斯，《宝石》(1912)
实验室培育的蓝宝石和红宝石已有一个多世纪的历史，而实验室培育的祖母绿也已有 90 年的历史。 从首次将合成宝石引入珠宝市场以来，世界各地的珠宝商和经销商都坚信，新宝石意味着他们的行业的终结。 然而在我们目前的市场上，大多数合成宝石鲜为人知，是天然宝石的可怜表亲——随处可见，很少推广，广泛出现在“家庭戒指”等类似产品中。 如今，消费者对合成蓝宝石、祖母绿、红宝石或其他产品知之甚少，但人造钻石却是人人都听说过。
虽然钻石仍然是珠宝市场的支柱，但消费者正在积极呼吁实验室制造的钻石。 价格是需求的主要驱动因素之一，合成钻石的价格通常只是同等天然石材价格的一小部分。 钻石的美丽令人着迷、着迷，永远不会停止让佩戴者着迷，但实验室种植的宝石仍然是一种流行的替代品吗？
宝石学界对“合成”一词有非常明确的定义，指的是一种与天然材料具有相同化学、物理和光学特性的人造材料。 “合成”一词对于宝石学家来说意味着特定的东西，但对于消费者来说它仅意味着制造品。 就像涤纶而不是丝绸一样，它们看起来相似，但材质不同。
自从广泛使用的合成钻石问世以来，“合成”一词已经消失，并被“合成”所取代。 这个术语实际上更清楚：“实验室种植”是指人类种植的东西，而不是自然界中发现的东西。
我们今天所说的“实验室培育”钻石自 1954 年起开始生产，当时通用电气公司 (GE) 宣布成功采用可重复的高压高温 (HPHT) 工艺来培育“实验室培育”钻石。合成材料”，正如当时所称的那样。 这些最初的实验室生长钻石很小，用于工业用途，例如磨料。 然而，1970 年，GE 宣布能够在其压机中生产宝石级钻石。 20 世纪 90 年代，市场上出现了宝石级合成钻石，但买家并不总是知情。 这些钻石很小，数量很少，而且通常呈类似于尿液的颜色。
发生的变化是，我们现在可以通过不需要笨重的高温高压压力机的工艺来生产合成钻石。 我们现在使用化学气相沉积（CVD），这是微波技术的一种变体。 与原始 HPHT 钻石不同，CVD 钻石的净度非常好，并且经过处理后具有精美的颜色。
除了干净、颜色细腻之外，CVD 钻石的尺寸也很大，数量也很大。 单颗抛光的 CVD 宝石已超过 30 克拉，印度和中国的工厂生产了数百万克拉的此类合成钻石。
一周又一周，由于巨大的产量和激烈的竞争，CVD 钻石的价格一直在下降。 没有人真正愿意保留 CVD 的库存，因为在下一位顾客进门之前价格可能会下降。
我采访了几家珠宝商，他们的供应商备有 CVD 钻石。 当供应商得知店内还有合成钻石库存时，供应商表示要把备忘录撕掉。 换句话说，“保留它们，你不必付钱。”
合成钻石的价格传统上以“rap return”为基础进行报价（指关于钻石价格的标准且著名的 Rapaport Diamond Report 出版物）。 当 1.50 至 3.00 克拉的 CVD 钻石平均有 97% 至 98.5% 的“Rap Back”时，CVD 经销商开始报价每克拉的价格，并放弃了传统的 Rapaport 参考价格。
大多数 CVD 合成钻石的净度为 VVS 和 VS，颜色为 E 到 G，因此两者之间并没有太大差异，生产商价格为每克拉数百美元。
珠宝商最终可以在销售合成钻石时获得合理的利润，而不会出现天然钻石具有竞争力的价格所出现的个位数加价。 Keystone（100%）甚至更高的可能性很大。
1912 年，珠宝商担心的是新的“实验室培育”红宝石和蓝宝石是否会被忽视并引起消费者的怀疑。 幸运的是，宝石学（现为英国的 Gem-A）认识到使用放大镜或显微镜很容易将天然宝石与合成宝石分开，从而解决了这个问题。
当今珠宝行业最关心的问题之一是合成钻石的复杂鉴定。 我们可以购买检测设备，该设备会告诉我们：(A)“通过”，这是一颗天然钻石，或者：(B)“参考”，这意味着它可能是天然实验室种植钻石或稀有类型。 从那里我们就陷入了困境，必须去 GIA 这样的实验室进行确认。
当钻石到达修理、修改、评估或转售时，业界会感到担忧。 我们如何知道别人出售的钻石是天然的？ 测试人员已经完成一半，但北美一半的钻石新娘珠宝是实验室制造的。 在测试转售钻石时，我们会在钻石测试仪上看到许多“参考”指示。 这让事情变得复杂了。
到 2023 年，天然钻石价格已下跌 30% 以上，几乎完全是因为实验室生产的替代品。 这对钻石行业来说是灾难性的，但零售商很高兴能够实现销售，消费者也能物有所值。
古董和复古钻石、老矿式切工钻石、老欧式切工钻石、玫瑰切工钻石和古董钻石首饰继续在二级市场和拍卖会上引起热议。 消费者喜欢带有故事或故事的宝石或珠宝，即使这个故事有些模糊。 旧钻石或复古钻石是记忆的小碎片，消费者会被它们吸引。 曾经，旧切工钻石的售价比现代钻石打折。 如今，老切工的钻石甚至可以卖更高的价格，也许是因为它们看起来不同。 与现代“理想”切割实验室制造钻石的千篇一律的外观非常不同。
彩色钻石比无色钻石更能保持价格。 粉色、蓝色和黄色天然钻石的价格很高。 这些稀有宝石的数量有限，人们的兴趣也很浓厚。
实验室培育的钻石储量丰富且价格低廉。 随着价格持续下跌，合成钻石很可能几乎没有转售价值。 虽然放大镜可以识别蓝宝石、红宝石和祖母绿等合成宝石，但识别合成钻石的过程更为复杂。 买家、评估师或经销商应该意识到这一点。
一旦我们拥有可靠、价格适中的“天然”和“实验室”钻石测试仪，整个行业就会更加安心。 我们需要它们出现在每个珠宝商的柜台上，只有这样，合成钻石才能作为立方氧化锆的替代品发挥其应有的作用。
或许钻石世界届时将趋于稳定。
邓肯·帕克，FGA，FCGmA，CAP-CJA， 是多伦多 Dupuis Fine Jewellery Auctioneers 的副总裁。 他担任宝石学家、珠宝专家、评估师和顾问已近 35 年。 帕克是一位教育家和演说家 研究与珠宝相关的主题，并曾在关注珠宝历史的国际会议上发表演讲。 他是加拿大宝石协会 (CGA) 和加拿大珠宝商警戒协会 (JVC) 的前任主席。 可以通过 Duncan.parker@dupuis.ca 联系 Parker。
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