有史以来发现的最著名的金块之一近二十年来首次重返拍卖场，专家估计它的售价可能高达 700 万美元。
这件壮观的黄金标本被称为“科尔特斯之靴”，将于 6 月 12 日在亚利桑那州格伦代尔举行的 EJ 拍卖和评估拍卖会上成为主角。该金块被誉为西半球发现的最大的现存天然金块，且未受到金属探测器的探测。
它的绰号来自于它与西班牙征服者所穿的靴子惊人的相似。但除了其引人注目的形状之外，金块的大小和纯度也使其成为收藏家和矿物爱好者中的传奇人物。
Cortez 的靴子重 383.10 金衡盎司，即 26.2 磅（11.9 公斤），尺寸为 10.75 英寸高、7.25 英寸宽。最近的第三方 X 射线荧光 (XRF) 测试证实，该金块的纯金约为 98%，对于这种规模的天然样本来说，纯度极高。
按照目前的黄金价格，每金衡盎司约 4,542 美元，金块的内在价值约为 170 万美元。但收藏家预计会为其稀有性、出处和博物馆品质的吸引力支付更高的价格。起拍价为 100 万美元，预计落槌价在 300 万至 700 万美元之间。
该金块于 1989 年在墨西哥卡博卡附近的索诺兰沙漠中发现，位于亚利桑那州边境以南约 70 英里、科尔特斯海以东约 60 英里。根据对这一发现的描述，一名业余探矿者配备了一台普通的 Radio Shack 金属探测器，花了几天时间有条不紊地在沙漠中搜索，这时他听到了与他之前遇到的废金属声音不同的独特信号。随着他越挖越深，越来越多形状异常的金块显露出来。
从那时起，科尔特斯之靴在矿物界就获得了近乎神话般的地位。他曾出现在图森宝石和矿物展上，并在休斯顿自然科学博物馆和美国自然历史博物馆等机构展出。
该金块最后一次进入拍卖场是在 2008 年 1 月，当时的售价超过 130 万美元，大约是当时黄金现货价格熔化价值的四倍。此后随着黄金价值的大幅上涨，收藏家们迫切地想看看6月份的拍卖会能涨到多高。
即将到来的拍卖也具有诗意的对称性。格伦代尔距离最初发现金块的地方仅几百英里，在私人收藏近 20 年后，科尔特斯的靴子又回到了索诺兰沙漠地区。
金块爱好者可能会注意到，“Pepita Canaã”是 1983 年在巴西发现的一个巨大样本，它让科尔特斯之靴相形见绌。这块巴西金块重达 134.1 磅（60.8 公斤），在中央银行价值博物馆永久展出。然而，EJ’s Auction & Appraisal 的所有者兼首席执行官埃里克·霍耶 (Erik Hoyer) 表示 珠宝商的博客 通过电子邮件得知，Pepita Canaã 不是用金属探测器发现的，也不是从地面完好无损地找到的。相反，它是一个更大的金矿群的碎片，在巴西塞拉佩拉达露天金矿的挖掘过程中破裂。巴西样本还含有大约 86% 的纯金，而 Cortez 的靴子的纯度高达 98%，令人印象深刻。
“欢迎陌生人”于 1869 年由约翰·迪森 (John Deason) 和理查德·奥茨 (Richard Oates) 在澳大利亚维多利亚州莫利亚古尔发现，是迄今为止发现的最大金块。其总重量超过 2,520 金衡盎司（173 磅）。传说“欢迎陌生人”太大了，必须在铁砧上将其分成三块才能放在银行秤上。
致谢：图片由 Jeff Noble/jeffnoblepictures.com 提供。 EJ’s Auction & Appraisal 的加勒特·霍耶 (Garrett Hoyer) 和他的父亲埃里克·霍耶 (Erik Hoyer) 与科尔特斯的靴子合影。
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