一个国际天文学家小组发现了一颗白矮星，它正处于结晶成宇宙钻石的早期阶段。
白矮星是一颗类似于我们的太阳的恒星的垂死压缩残余物。 但是，一旦一颗恒星耗尽了燃料，它就会自行折叠并开始冷却。 由于它主要由碳组成，因此超致密材料的结晶会产生钻石。
澳大利亚南昆士兰大学的亚历山大·文纳领导的团队在一个名为 HD 190412 的四星系统中发现了一颗名为 HD 190412 C 的白矮星。虽然它距离我们 104 光年，但研究人员能够确定这颗恒星的温度大约 11,420 华氏度（6,300 摄氏度）。
听起来很火，但是对于一个明星来说还是很酷的。
根据研究人员的说法，HD 190412 C 的温度-质量分布表明，这颗恒星的核心开始转变为由结晶碳和氧组成的致密“宇宙钻石”。 他们的发现在该期刊接受发表的一篇文章中有详细说明 皇家天文学会月刊.
在我们对遥远恒星的采矿任务前景感到兴奋之前，我们需要了解白矮星离地球有多远，以及完成结晶过程需要多长时间。
地球与白矮星 HD 190412 C 之间的距离为 104 光年，相当于 610 万亿公里，即从地球到冥王星约 95,000 次往返。
此外，研究人员计算出，一颗白矮星转变为一颗冰冷的钻石所需的时间约为“千万亿”年（即一百万亿年）。
这不是天文学家第一次推测由钻石构成的恒星。
2004 年，哈佛-史密森天体物理学中心的研究人员在半人马座中发现了一颗距离我们 50 光年远的白矮星。 天文学家开玩笑地将这颗恒星宣传为银河系中最大的钻石。 他们甚至计算了它在珠宝行业术语中的重量，为 100 亿十亿克拉。
天文学家将白矮星命名为“露西”，以致敬甲壳虫乐队的经典歌曲“露西在天空中的钻石”。 正式地，这颗矮星被称为“BPM 37093”。
白矮星的研究异常困难，因为它们极难被发现。 例如，露西今天的亮度仅为我们太阳的 1/2000。
由于缺乏视觉线索，天文学家依靠其他方法在太空中定位白矮星。 露西恰好正在与脉冲星或快速旋转的中子星进行“轨道探戈”。
HD 190412 C 与其四星系统中的三颗姐妹星共享引力链。 由于系统中的其他恒星没有衰变成白矮星状态，研究人员能够研究它们以确定白矮星核心的可能成分。
未来，白矮星猎人将使用来自欧洲航天局盖亚项目的数据，该项目研究了近 20 亿个宇宙物体，以创建我们银河系最精确的三维地图。 白矮星可能很难看到，但盖亚有能力测量极其微弱物体的位置——比肉眼可见的物体微弱 400,000 倍。
图片来源：哈佛-史密森尼天体物理学中心的插图 / Travis Metcalfe、Christine Pulliam、Ruth Bazinet。
#天文学家发现一颗结晶成钻石的白矮星
