科学家们正在执行拯救日本珍珠贝 Pinctada Fucata 的任务

日本科学家的使命是拯救负责生产世界上最好的养殖珍珠的牡蛎物种。 日本珍珠贝 – Pinctada fucata – 正在为生存而战，因为病毒和赤潮对牡蛎种群造成了伤害，因此日本的珍珠产量在过去 20 年中下降了 70%。

为了维护日本珍珠产业的未来，科学家们构建了一个高质量的、染色体规模的 Pinctada fucata 物种的基因组，他们希望可以用它来培育出更多的软体动物，并提高抵抗力。 该研究最近发表在 DNA研究.

“建立基因组非常重要，”冲绳科学技术研究所 (OIST) 海洋基因组学部的科学家 Takeshi Takeuchi 博士说。 “基因组是生物体的完整基因集，其中许多基因对生存至关重要。 有了完整的基因序列，我们就可以做很多实验，回答有关免疫力和珍珠形成的问题。

OIST 的科学家与 K. Mikimoto & Co. 的珍珠研究所和日本水产研究和教育机构合作，重建了 14 对染色体（共 28 条），并发现了一对染色体的两条染色体之间的关键差异——一对9号染色体。值得注意的是，这些基因中有许多与免疫力有关。

“一对染色体上的不同基因是一项重要发现，因为蛋白质可以识别不同类型的传染病，”竹内博士说。

科学家认为，珍珠养殖业的现状部分是由于牡蛎种群缺乏遗传多样性。 珍珠养殖者通常种植成活率较高的牡蛎或能产出更好珍珠的牡蛎。 但是，研究人员观察到，在连续三个近亲繁殖周期后，遗传多样性显着降低。 由于具有优良性状的牡蛎近亲繁殖导致的遗传退化使该物种难以应对各种环境变化和病原体的出现。

“保持水产养殖种群的基因组多样性非常重要，”Takeuchi 博士总结道。

目前 Akoya 珍珠的年产量为 20,000 公斤（44,092 磅），高于二十年前的每年 70,000 公斤（154,323 磅）。 科学家们希望能够恢复在 1990 年代初期产生 880 亿日元（6.3 亿美元）年收入的水产养殖业。尽管数量在减少，但养殖珍珠仍然是日本出口的第二大海产品，仅次于扇贝。

信用：图片由珍珠研究所 K. MIKIMOTO & CO., LTD 提供。